海上明珠-東沙島礁
最近這一段日子，鄰近台灣的釣魚台島主權歸屬問題，成為全球矚目的新聞焦點，中日兩國均不肯退讓。美國則為壓制中國壯大，擺明了替日幫腔，在背後推波助瀾，緊張情勢一觸即發。其實以東亞與東南亞的戰略地位而言，南海海域才是更具樞紐地位，週圍形勢也更加複雜，因為中華民國、中國大陸、越南、菲律賓都聲稱擁有部分島嶼主權。而中華民國目前在遙遠的南海還實質擁有兩個島礁，分別是東沙島與南沙太平島。
南海的地理形勢可見下圖。整個南海諸群島中以位於南沙的太平島最大，但離我台灣本島甚遠，我國在此已立碑駐軍甚久，故目前尚無爭議。
另一個島就是東沙島，東沙島離高雄僅約
先提一下近代史上東沙島歸屬的波折，東沙島自古就是中國漁民在南中國海捕魚基地，清代時屬於廣東省地域。1907年（光緒三十三年）時，日本商人凱撒吉次擅自闖入東沙島，將中國漁民建在島上的大王廟及民房拆毀，並將在那裏的中國漁船驅逐出島。然後聲稱在南海發現一無人荒島，在島上升起日本商旗，還將島名改為凱撒島。企圖侵佔。之後又在島上建輕便鐵軌、貨倉碼頭、醫院、辦公所等。想開發鳥糞資源，捕掠玳瑁。
1908年，清朝兩廣總督張人駿電請外務部通知日本公使，聲明東沙島是中國領土。照會駐廣州日本領事，要求飭令日商凱撒吉次自東沙島撤退。日領事竟強辯稱該島是日本人最先發現的「無主荒島」，拒絕撤出。後經粵商自治會努力上書，兩廣總督派洋務局道員魏瀚與日本駐廣州領事賴川多次談判，終於逼使日本承認東沙島為中國領土，並撤離該島。回顧歷史，可見外國對我國地處偏遠的領土一向虎視眈眈、垂涎已久，隨時都有可能伺機而蠢動，國人應隨時警惕，不可輕忽。
台灣光復後，東沙島先由海軍陸戰隊駐守，之後由海岸巡防署接替管理， 2007年1月(17日)政府正式公告成立我國第一座以珊瑚礁生態系保護為主的海洋型國家公園──東沙環礁國家公園。在七、八年前因公務關係，曾有機會前往東沙島，當年屬難得的經驗，可惜所拍相片不多，先秀一下，聊勝於無吧！我們當時是搭乘海岸巡防署的大型艦前往，記憶中是下午自高雄港啟航，第二天一早就已達東沙島外海。
這是清晨自海巡署船艦的舷側看過去，在遠方微微凸出海平面的東沙島。
由於東沙島並無大型港口，船艦無法直接停靠碼頭，必須於外海錨碇，另以小艇接駁登島。
東沙島是一個由珊瑚砂形成的小島，但她的外圍有一圈水下珊瑚礁圍繞而成的東沙環礁，所以東沙島可說是位居東沙環礁上ㄧ角落的的島嶼，請大家看一下環境位置圖或自己上網搜尋衛星影像圖就知道了。
至於東沙島本身也是呈現環礁模樣，四週的沙灘陸域環繞著中央的淺潟湖，潟湖唯一與海相通的出口位在西邊。如下圖左下方所示。
東沙島地形平坦，島上經歷年官兵的維護，已生長有許多熱帶樹木。
東沙島的沙全是白色的珊瑚砂，潔白細緻，早年戍守官兵常就地取材製作貝殼沙畫作紀念，如今已劃為國家公園，就不能隨便挖取了，下圖是在東沙島潟湖邊所攝。可見潔白沙灘。
下面這張相片的左手邊海口就是東沙島潟湖的唯一出海口。
這是位於島南方的小艇碼頭，東北季風季節補給物資都由此上岸。
美麗的東沙島潟湖，望之雖然遼闊，但平均水深僅約一米 。我在潟湖旁停留短短期間居然還看到小型沙魚在這麼淺的水域巡行，露出沙魚的標記-高聳的背鰭。
沙灘前緣長滿了濱海植物。
欣賞一下常人難得親近的潟湖美景。
東沙環礁是我國海域位居大洋中，唯一歷經千萬年生長堆積形成，發育完整的大型珊瑚環礁。在去年底至今年九月間，台灣博物館曾安排有一項「台灣礁點-東沙環礁特展」。讓國人認識神秘的東沙環礁。順便一提，因為島嶼形狀如牙，故俗名月牙島。東沙島發育在東沙環礁的西部礁盤上，面積1.80平方公里，是東沙群島中唯一露出水面的島嶼。
我國內政部公告東沙環礁國家公園範圍以環礁區域面積100潯等深線為界，涵蓋東沙島及環礁外圍12浬範圍，總面積達353,600多公頃，相當台灣島1/10，比現有六座國家公園總和面積還大。特展區的展出內容包括東沙島的地理位置，地質特點，動植物生態環境及國家公園未來自然資源保育的重點等。有影音及實體模型展示。
影音螢幕前排列的小軟凳都覆以珊瑚的圖案，展場內並建構了珊瑚礁模型。
東沙島地處熱帶北部，年降雨量豐富，因此島上有豐富的植被生長，據統計約有110多種植物，島東南有椰子樹，同時也有淡水層保存。但由於人類活動，島上較少有陸上動物資源，唯獨潟湖周圍有許多的鳥類棲息，大量候鳥會於春、秋二季停留。
由於東沙島鄰近南海東北部廣闊的帶狀大陸架海區，直接受大路沿岸河流的影響，東海群島的海中生物生產量很高，盛產各種珍貴海水產品及海草。而東沙島臨近海域自古就是一個良好漁場，珊瑚礁海洋魚類資源十分豐富，已知的熱帶性魚類有 375種之多，可說是「魚類之天堂」。島嶼附近的海洋固着性植物中有紀錄的共計 109種海藻、5種海草。這項展覽已經結束，只能請大家看看我拍下的展覽內容影像，臥遊瞭解一下美麗迷人的東沙島礁吧。
2013.1217
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