冬日走在大肚山步道
阿伯在台中是住在大肚山上，由於大肚山山勢成月牙彎型分布，山高僅200餘米，而周圍的平地居民甚多，人來人往的腳步踩踏，在山坡上也逐漸自然形成了許多步道，這些步道有些有名稱有些沒名字。在大肚山靠南段靠監理所附近有幾個往山下的步道是有名字的，包括環保公園步道、旗開得勝步道及萬里長城步道，以前阿伯經常會去這裡的步道踏青走走，這三個步道我都走過。但這兩三年殊少前往，原因不一而足，就不提了
過年前一月中難得在冬日裡天氣晴和，陽光和煦，我再度遠離人群，前去親近一下綠野。。（本部落格在2016年四月有一篇曾寫過環保公園步道，但描述的路線僅限於北步道，未提及南步道，大家可回頭點選參考一下舊文，看看這幾年的變化。）
這天走的是環保公園步道。我把車子停在監理所前環保公園步道起點處的小路上，老來跑廁所十分勤快，所以先去路邊的廁所解放一下，免得半路憋著。
經過幾級台階開始往下坡處走。環保公園步道靠監理所端的起點處很早就開闢成一處公園，有涼亭有花木，也有一些簡單的戶外健身設施，許多附近的居民會在此喝茶聊天。
環保公園主要的下坡路面均以卵石舖成，大肚山台地古時應該曾經是河川地，所以山坡上本來就遍布大小卵石，步道路面則是把這些高低起伏的卵石重新整理到平整即可。但走起來依舊不免有些凹凹凸凸，老人家在這裡可得當心腳下，別絆著了！
山上原有些野生的野牡丹，後來又以人工加種了些，但是現在同樣花叢只偶爾得見。
開始下坡步行約2、300餘米後，路兩側各有有一叢明顯的高大竹林聳立，像是路標一樣催促你繼續前行。
在右側有陡坡的路段現在已樹立起木質欄杆保護健行者，以前阿伯曾在這段路上碰到騎專業越野登山自行車的車友出沒。如果技術不精，跌下山坡可是會頭破血流的。
對面山頭上鬱鬱蔥蔥，台灣多雨氣候溫和，雖是冬日，野地依舊生意盎然！
往海邊方向看，大肚溪北岸的海岸線已然出現在眼前天際，可以看到台中火力發電廠的大煙囪。
這是隔著山溝，現在步道對面山坡，位在華山路上的一座納骨塔。
走在狹窄的稜線上，下方已經看到環保公園內清潔隊的作業區範圍內。
基本上步道的兩側都是茂密的相思樹林。回想起腦海中的昔日印象，現在步道的綠蔭比以前行走時更加濃密。
這段下山路每隔一段距離就有一條粗黑的橡膠條斜躺在路上，作用應該是導引大雨時的積水排放吧！
往頭上看，山坡植被的樹冠掩蓋了大部分的空間。
路邊的指示牌告訴你從山頂公園的步道起點算起，到這裡已經走了近兩公里，即將抵達環保公園北步道路段的終點。
一個六角亭可以歇個腿喝杯茶。
最後一段接近環保公園的南端入口路段敷設有木板平台，相對魚卵石地，走起來要輕鬆的多。
這是一張Google 地圖鳥瞰圖，標示了現在位置。
對照一下地圖
抵達山坡下的環保公園了，幾年下來這裡並沒有多大的變化。今天人煙稀少，幾個兒童遊樂設施都空空蕩蕩。
下方有一個戶外棒球場，草地倒整理的不錯。有幾個附近居民在放風箏。
休息了一陣子，本想回頭循原路折返。但是環保公園步道是由北步道與南步道連接而成，與其原路折返不如再往前循南步道回去，這樣的路線會多走一些彎道。反正阿伯一個人走，早一點或晚一點回家也沒差！
從監理所一路走過來，基本上碰到的人並不多。步入南步道後，人煙更是稀少。好在天氣晴和，光線充足，前後無人也不覺恐怖。
如果要比較大肚山的步道和中北部其他步道，這條步道極少有人工修建的階梯，幾乎全屬原始卵石斜坡。置身其間更有身處自然的樂趣。
阿伯一個人走在荒涼的小徑裡，忽然聽到前方有引擎的聲音，還飄過淡淡的機車排氣油煙味，不一會就出現了一輛機車。
機車還不只一輛，魚貫而至的機車約有十部之多，原來是一群喜愛越野機車的車友在這裡訓練攀爬荒野坡地的技巧。
正因為此大肚山的步道夠原始，且縱橫交錯，故被選為理想之越野車天然練習場。
滿地參差不齊的卵石和樹根，在山坡上騎越野機車真的需要很高的技巧。阿伯一把年紀就免了吧！
阿伯繼續蠋蠋步行，往上坡方向走。
路邊不時有小小的涼亭出現，遮風避雨的效果有限，但至少讓你知道仍走在正確的步道上。
夾雜在周圍一片綠意中，一株烏臼樹展露著秋冬季節的紅葉。
這是南步道上最大的有頂休息平台。
回頭看看來時路。
下圖遠處開始出現人工修建的排水渠道。
一路上走來都是在小徑裡，這裡經過一塊比較大的開闊地。
路邊標示牌指示著這裡是一個交叉路，我是由圖右端大馬路過來，循逆時針方向繞圈至此，現在繼續向前上坡是往監理所方向，右轉另一條路則通往旗開得勝步道與更遠的萬里長城步道。
這裡抵達一個露天的觀景平台。可以從這裡眺望遠處大肚溪口海岸線。
繼續往上坡走，腳下路面已逐漸變寬。
前方忽然有一條開闊的公路橫過，這是大肚藍色公路。阿伯在這條公路開通前就開始走這步道，如今時光飛逝，又過去了好幾年。
環保公園南步道在此被藍色公路切為兩半。現在必須沿著這條大路旁的便道走一段才能再度接上前方南步道。
便道腳下是由一根根廢棄枕木排成的人行步道，與車輛行走的大肚藍色公路間隔著紐澤西水泥護欄，看來還算安全。
前方狹路逐漸變小，已無路可走，表示我們將再度接上環保公園南步道。
便道盡頭左手邊的階梯可通往北步道。
枕木盡頭的左手邊有階梯走回山坡上的步道。
這裡就是北步道與南步道的交會處。是一段陡峭的木階梯。
當初未建此階梯時這段路陡峭路滑，需手腳並用攀爬，比較危險，現在只要抓著欄杆及繩索，大致沒什麼危險性。
下圖左邊的向上階梯是北步道，右邊的階梯是南步道，在此並行一小段。
路邊的黃色小花。
又回到了竹林路段。今天的東 北風很強，竹幹在強風吹襲下互相碰撞摩擦，不斷發出「嘎嘎」的聲音。如果是在黃昏暮色黯淡時，竹影搖曳，這樣的音效恐怕還蠻嚇人的。
下圖也是一種野牡丹花，但不是此地原生，而是當年修步道時人工栽種的，葉子比較奇特，長著一層絨毛，強光下會產生銀色反光，但開的花遠不如野生野牡丹那麼艷麗。
返回今天的出發地-靠近大肚山頂的小公園。
今天早上約9：45開始走環保公園步道一圈，一路走走停停看看，花費的總時間是2個半小時。正好趕上吃午餐。當然若悶著頭卯起來走，是不需要那麼久的。說不定過一陣子再去重新溫習一下附近另兩個大肚山步道-旗開得勝及萬里長城步道。
2020.0117
