2015日本賞花行﹝3﹞
-群馬花卉公園、芝櫻花海、水澤觀音寺
以前有人形容人到國外旅遊的行程都是「上車睡覺、下車尿尿、一路看廟」，阿伯這次的日本行，看幾個歷史悠久的日本廟-神社當然在所難免，但最主要的重點卻不是看廟，而是「一路看花」，5/6日這一天整天都在拈花惹草。去了兩個花卉公園，分別是群馬花卉公園與芝櫻花園。
前一日5/5晚是住在群馬山區的萬座王子溫泉飯店，萬座溫泉跨越群馬縣、長野縣和新瀉縣，地處蒼翠峻秀的信越高原國立公園內，是一座自然景觀豐富、景色宜人的溫泉區，標高達1,800米。源泉為約攝氏80度的高溫硫磺泉。在巴士左彎右拐奮力上山途中，就看到沿途道路邊山坡上一大塊一大塊尚未融化的雪地，蔚為奇觀。
可見即使是五月份春天將盡時節，在日本本州島的2000米以上山區還是很寒冷的。5/6一早尚未出發趕行程時，阿伯先在飯店周圍的空地上走了一圈，環顧四周，遍地冰雪。怪怪！一時間阿伯腦筋錯亂，似乎回到幾年前，有著身在加拿大國家公園裡的感覺哩！不信你看！
上午行程一路呼嘯下山，氣溫也逐漸上升，一個多鐘頭後巴士抵達群馬花卉公園，群馬花卉公園位於赤城山麓南邊，這是一個公立的花卉公園，占地約有4個東京巨蛋那麼大，園內依季節變化種植了各種珍奇花樹，包括鬱金香、玫瑰花、梅花、金盞花、水仙櫻花、鬱金香、丁香花、玫瑰、杜鵑、牡丹、山茶花、菖蒲等各式花卉，保證遊客在一年四季都有漂亮的花可欣賞。
入園眼前是一片鋪地草花花圃，兩側的步行道路旁則種著各色杜鵑花。
現在是春天，季節主角正是杜鵑花。日本的杜鵑花品種比台灣要多，花色有紅、白、粉紅、淡紫等，樹形及花瓣形貌也不像台灣的杜鵑那麼單調，各異其趣，有些杜鵑看起來不像一般的灌木，高過人頭，倒有些像小喬木呢。在專業人員的細心栽培下，園區杜鵑整株樹都被怒放的花朵所覆蓋，艷紫嫣紅幾乎看不到樹葉了。
除了戶外的花圃外，園內也有幾幢室內溫室花房，展示著溫帶日本較少見的南國或熱帶植物，如印尼的蘭花、沙漠仙人掌等。
今天的午餐是吃當地有名的烏龍麵，面前一個小鐵鍋，自煮自食，配著手磨芝麻及芝麻醬汁食用，佐幾樣小食，口味清淡。
中餐後順道前往參觀了附近群馬的水澤觀音寺。水澤觀音寺建於6~7世紀，係日本推古天皇命高麗高僧所建，型制古樸。寺旁有六角二重塔，象徵六道輪迴，遊客推動下方轉輪，可消災解厄。六角塔旁有十二尊菩薩，是12生肖的保護神，遊人可依自身生肖於菩薩前放置小人偶祈福。
觀音寺前有攤位販賣當地農產品，價錢很便宜。我當場買了幾盒草莓。
下午前往群馬芝櫻花海參觀，這是一片露天的山坡丘陵地，占地約有3畝，地上遍植幾十萬株芝櫻花，芝櫻花是一種匍匐於地表的叢生小花，花色以粉紅色、紅色、白色最普遍。在細心的規劃鋪陳下，彩色的花圃如彩帶般蜿蜒於緩坡上，廣闊的視野，繽紛的色彩令人難忘。
這回的行程是幾個月前就安排好的，這幾年的地球暖化嚴重，花開無定時，每年的花季事前很難掌握。等阿伯來到日本，只碰上了芝櫻花花祭之末，地面花圃已不見全盛綻放時的盛景。不信我秀幾張朋友傳給我的-去年在北海道所拍全盛時期芝櫻花海的圖像，大家就知道我所言不虛了。
結束了一天的賞花行程，傍晚時份抵達了今天的住宿地-伊香保溫泉區的伊香保森秋飯店，天色已近黃昏，放下行李後在周遭稍微走了一下，因為預定明天早上還會完整的走一圈溫泉區。所以早早用晚餐沐浴安歇。下一篇再好好介紹伊香保溫泉區風光吧。
2015.0524
